SAWIT INDONESIA - Setiap kali kebakaran hutan dan lahan (karhutla) terjadi di Indonesia, perkebunan kelapa sawit hampir selalu menjadi salah satu pihak yang paling mudah dituding sebagai penyebabnya. Tuduhan pembukaan lahan dengan cara membakar untuk perluasan perkebunan, hingga kelalaian dalam mengendalikan api terus berulang dalam pemberitaan dan perdebatan publik. Bahkan, keberadaan titik panas atau lahan terbakar di sekitar wilayah perkebunan sering kali sudah cukup untuk membangun persepsi bahwa perusahaan sawit memiliki keterkaitan dengan kebakaran tersebut.
Namun, pernahkah kita melihat persoalan ini dari arah yang sebaliknya? Bagaimana jika perusahaan perkebunan sawit justru menjadi korban kebakaran yang berasal dari luar wilayahnya? Bagaimana jika selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, perusahaan mengerahkan tenaga kerja, peralatan, dan biaya yang sangat besar untuk mengendalikan api di kebun dan wilayah sekitarnya?
Pertanyaan tersebut bukan sekadar upaya membela industri sawit. Ini menyangkut prinsip keadilan dalam menentukan siapa yang menyebabkan kebakaran, siapa yang menanggung kerugian, dan siapa yang seharusnya bertanggung jawab.
Ketika Api Datang dari Luar Kebun
Kebakaran lahan tidak mengenal batas administrasi, apalagi batas konsesi. Api yang bermula di suatu lokasi dapat merambat ke wilayah lain melalui vegetasi kering, semak belukar, serasah, maupun lapisan gambut yang kehilangan kelembapannya. Suhu udara yang tinggi dan kondisi lingkungan yang kering dapat meningkatkan kerentanan bahan bakar terhadap penyalaan, sementara angin mempercepat penjalaran api serta membawa material pijar ke lokasi yang lebih jauh. Pada lahan gambut, api bahkan dapat bertahan dan merambat di bawah permukaan tanah sebelum kembali muncul di tempat lain.
Pola perkembangan karhutla dapat ditelusuri melalui perubahan sebaran dan konsentrasi titik panas (hotspot) berdasarkan lokasi dan waktu pengamatannya. Sebagai ilustrasi, penelusuran terhadap sejumlah sampel kejadian karhutla di Kalimantan Tengah menggunakan pendekatan backward fire temporal tracking, yakni merekonstruksi urutan kemunculan hotspot secara spasial dan temporal dari kumpulan deteksi yang lebih akhir menuju deteksi paling awal. Pada beberapa kejadian dengan konsentrasi hotspot yang cukup tinggi di sekitar perkebunan kelapa sawit, penelusuran tersebut menunjukkan bahwa titik panas paling awal yang terekam satelit justru berada di luar areal perkebunan. Deteksi berikutnya memperlihatkan perkembangan aktivitas panas yang semakin mendekati, bahkan mencapai sebagian wilayah perkebunan di sepanjang perbatasannya.
Gambaran tersebut memperlihatkan bahwa konsentrasi hotspot di suatu wilayah tidak serta-merta menunjukkan bahwa kebakaran bermula dari wilayah itu sendiri. Wilayah dengan jumlah hotspot yang tinggi dapat merupakan bagian dari area yang terdampak perkembangan kebakaran, bukan selalu lokasi awal terjadinya kebakaran.
Untuk memahami suatu kejadian karhutla secara lebih utuh, diperlukan penelusuran kronologi dan pola perkembangan kebakaran, bukan sekadar melihat sebaran hotspot pada satu waktu. Kemampuan membedakan antara lokasi terdeteksinya aktivitas kebakaran dan titik panas paling awal yang terekam satelit (first detected hotspot) menjadi salah satu langkah penting dalam menelusuri kemungkinan asal kebakaran.
Di sisi lain, deteksi paling awal sekalipun belum tentu menunjukkan lokasi penyalaan pertama karena keterbatasan waktu pengamatan, ketelitian posisi, resolusi spasial, serta kemampuan sensor satelit dalam mendeteksi aktivitas panas. Oleh karena itu, penentuan penyebab dan pihak yang bertanggung jawab tetap memerlukan verifikasi lapangan serta pembuktian lebih lanjut.
Sayangnya, analisis mengenai kemungkinan lokasi awal penyalaan api masih kerap terabaikan dalam pembentukan opini publik. Perhatian lebih banyak tertuju pada informasi keberadaan hotspot di dalam suatu konsesi, tanpa mempertimbangkan kemungkinan bahwa kebakaran justru bermula dari wilayah di luarnya.
