SAWIT INDONESIA - Minyak sawit merah (red palm oil) berpotensi menjadi salah satu komoditas pangan strategis dalam mendukung perbaikan gizi ibu dan anak di Indonesia. Kandungan beta karoten, vitamin A, vitamin E, serta antioksidan alami yang tinggi menjadikan produk turunan kelapa sawit ini memiliki peluang besar untuk dikembangkan sebagai pangan fungsional berbasis sawit.
Potensi tersebut diungkapkan Guru Besar Departemen Gizi Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Indonesia (UI), Prof. Dr.
Ratu Ayu Dewi Sartika, saat memaparkan hasil penelitiannya dalam seminar "Inovasi Teknologi Pemanfaatan Bioaktif Sawit untuk Gizi dan Kesehatan" pada rangkaian Pekan Riset Sawit Indonesia (PERISAI) 2026 yang diselenggarakan Badan Pengelola Dana Perkebunan (BPDP) di Jakarta, Rabu (22 Juli 2026).
Menurut Ratu Ayu, pengelolaan kelapa sawit secara berkelanjutan dan tepat tidak hanya memberikan manfaat bagi sektor pangan dan energi, tetapi juga berkontribusi terhadap peningkatan kualitas kesehatan masyarakat.
"Kelapa sawit memiliki kandungan nutrisi yang sangat potensial untuk mendukung perbaikan status gizi masyarakat," ujarnya.
Ia menjelaskan, penelitian mengenai minyak sawit telah dilakukan sejak 2004. Dalam perkembangannya, fokus penelitian diarahkan pada pemanfaatan red palm oil, yaitu minyak sawit yang masih mempertahankan kandungan karotenoid alaminya sehingga kaya provitamin A.
Menurutnya, kekurangan vitamin A masih menjadi salah satu persoalan gizi yang mengancam pemenuhan kebutuhan mikronutrien ibu hamil dan bayi, terutama pada periode 1.000 Hari Pertama Kehidupan (HPK).
"Pada trimester ketiga kehamilan kebutuhan zat gizi janin mencapai puncaknya. Di sinilah intervensi gizi menjadi sangat penting untuk mendukung pertumbuhan janin," jelasnya.
Berangkat dari kondisi tersebut, tim peneliti UI mengembangkan prototipe produk turunan minyak sawit merah dalam bentuk sirup suplemen yang ditujukan bagi ibu hamil. Pemilihan bentuk sirup dilakukan karena hingga kini pemanfaatan red palm oil lebih banyak diaplikasikan pada produk pangan seperti margarin atau minyak goreng rumah tangga, sementara bukti ilmiah mengenai suplementasi dalam bentuk sirup masih sangat terbatas.
"Kami ingin mengisi kesenjangan penelitian mengenai pemanfaatan sawit merah sebagai suplemen selama masa kehamilan, sekaligus membangun bukti klinis mengenai manfaatnya terhadap ibu maupun bayi," kata Ratu Ayu.
Uji Klinis pada Ibu Hamil
Penelitian dilakukan terhadap ibu hamil trimester ketiga di empat puskesmas di Kabupaten Bogor. Sebanyak lebih dari 160 ibu hamil direkrut dengan usia kehamilan 24–33 minggu, kemudian dibagi menjadi kelompok intervensi dan kelompok kontrol.
Hingga akhir penelitian, sebanyak 105 responden menyelesaikan seluruh tahapan penelitian setelah sebagian peserta tidak dapat melanjutkan karena berbagai alasan, seperti menolak pengambilan sampel darah, tidak dapat memberikan sampel ASI, maupun tidak bersedia mengikuti wawancara lanjutan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa ibu hamil yang mengonsumsi sirup red palm oil mengalami peningkatan kadar hemoglobin dan serum retinol dibandingkan kelompok kontrol. Temuan tersebut menjadi bukti bahwa suplementasi minyak sawit merah mampu memperbaiki status gizi ibu selama kehamilan.
"Terjadi peningkatan hemoglobin pada kelompok intervensi, diikuti perubahan kadar serum retinol dibandingkan kelompok kontrol. Ini menjawab tujuan penelitian bahwa konsumsi red palm oil memberikan dampak terhadap status gizi ibu hamil," ujarnya.
Menekan Risiko Bayi Berat Lahir Rendah
Dampak positif juga terlihat pada hasil kehamilan. Penelitian menunjukkan ibu yang tidak memperoleh suplementasi red palm oil memiliki risiko sekitar empat kali lebih besar melahirkan bayi dengan berat badan lahir rendah dibandingkan kelompok yang mengonsumsi sirup minyak sawit merah.
Temuan tersebut dinilai menjadi indikasi penting bahwa pemanfaatan red palm oil berpotensi mendukung upaya pencegahan bayi berat lahir rendah yang masih menjadi salah satu tantangan kesehatan ibu dan anak di Indonesia.
Meski demikian, penelitian belum menemukan perbedaan yang signifikan terhadap panjang badan bayi saat lahir. Menurut Ratu Ayu, faktor tersebut kemungkinan dipengaruhi oleh berbagai variabel lain yang memerlukan kajian lebih lanjut.
Selain itu, analisis terhadap kualitas air susu ibu (ASI) juga masih memerlukan penelitian lanjutan karena sampel ASI dalam penelitian ini hanya diambil pada masa nifas.
"Ibu yang mendapat suplementasi menunjukkan peningkatan hemoglobin dan retinol secara simultan serta penurunan risiko bayi berat lahir rendah. Namun efektivitas terhadap kualitas ASI masih perlu diteliti lebih lanjut selama periode menyusui," katanya.
Penelitian tersebut juga menemukan adanya hubungan erat antara anemia pada ibu hamil dan kekurangan vitamin A. Ibu yang mengalami anemia memiliki risiko sekitar 3,7 kali lebih tinggi mengalami kadar serum retinol yang rendah.
"Artinya, anemia dan kekurangan vitamin A saling berkaitan sehingga keduanya perlu ditangani secara bersamaan melalui intervensi gizi yang tepat," jelasnya.
Bagi industri sawit, hasil penelitian ini membuka peluang baru bagi hilirisasi produk berbasis minyak sawit merah. Kandungan karotenoid alami red palm oil yang jauh lebih tinggi dibandingkan sejumlah sumber pangan lain menjadikannya berpotensi dikembangkan sebagai bahan baku pangan fungsional maupun suplemen kesehatan.
Ratu Ayu berharap penelitian tersebut dapat dilanjutkan dengan dukungan BPDP melalui studi intervensi yang mengamati kualitas ASI selama enam bulan masa pemberian ASI eksklusif.
"Melalui riset yang berkelanjutan, kita dapat mengembangkan berbagai produk pangan yang tidak hanya aman, tetapi juga memberikan manfaat kesehatan yang lebih luas," ujarnya.
Hasil penelitian ini sekaligus menunjukkan bahwa inovasi hilirisasi kelapa sawit tidak hanya berorientasi pada energi terbarukan maupun oleokimia, tetapi juga memiliki prospek besar dalam pengembangan produk kesehatan dan pangan fungsional yang memberikan nilai tambah bagi industri sekaligus mendukung peningkatan kualitas sumber daya manusia Indonesia.
