Sebelum lahan dibuka untuk kebun, identifikasi areal yang memiliki konservasi tinggi harus dilakukan. Areal bernilai konservasi tinggi adalah suatu areal yang memiliki karakteristik seperti dibawah ini:
- Memiliki tingkat keanekaragaman hayati yang penting.
- Masih merupakan areal bentang alam penting untuk dinamika ekologi secara luas.
- Mengandung ekosistem yang tergolong langka atau terancam punah.
- Menyediakan jasa-jasa lingkungan yang penting.
- Mengandung unsur pemenuhan kebutuhan dasr masyarakat sekitar.
- Mengandung fungsi untuk indentitas budaya tradisional.
Areal yang memiliki salah satu, beberapa, atau semua karateristik tersebut tidak diperkenankan dibuka, justru harus dikelola agar nilai-nilai ekologis, sosial dan budaya dapat dipertahankan. Pendekatan ini diharapkan dapat mendorong perkebunan untuk senantiasa berupaya menjaga keseimbangan anatara keberlanjutan hidup dan pembangunan ekonomi jangka panjang.
Sumber : Green Palm Oil Industries, GAPKI 2012